Happy hardcore
in de Top 2000? Wie dat in 1999 bij de aftrap van de lijst had
voorspeld, was misschien voor gek verklaard. Het genre had destijds een hele
slechte naam, omdat het nog niet lang daarvoor een harde dood was gestorven door
een overvloed aan gimmicks.
Inmiddels is het echter een kwart eeuw later en het genre
houdt zich tegenwoordig moeiteloos staande tussen de rock- en pophits die de
lijst altijd al bevolkten. Het is zelfs zo dat happy hardcore in de wereld van
de Top 2000 nog altijd groeiende is. De mix van ravegeluiden en vrolijke
pianonoten op hoog tempo is populair onder jong én oud.
In dit artikel gaan we daarom dieper in op de Top-2000-geschiedenis
van de happy hardcore. We bekijken de feiten en cijfers. Maar ook kijken we
naar trends en naar de toekomst. Wat zit er nog meer voor deze muziekstroming
in het vat?
Lange aanloop tot 2015
Waar in de eerste vijftien jaar van de Top 2000 eigenlijk
geen ruimte was voor verschillende soorten house en dance, veranderde dat vanaf
het jaar 2014. Voor ingewijden is dit het jaar waarop de vernieuwing van de
lijst echt werd ingezet. Dat is ook te zien aan de toename van bijvoorbeeld
eurodance en happy hardcore.
De stromingen waren hun negatieve imago van eind jaren’90
inmiddels te boven en werden volop gedraaid op nostalgiefeesten met een
nineties-thema. Dit had ook zijn weerslag op de lijst. In 2015 kwamen
verschillende nummers tegelijkertijd binnen.
De voornaamste binnenkomer was Rainbow in the Sky van Paul Elstak. Het nummer debuteerde direct op 765. Maar ook andere nummers in het genre kregen een kans. Zo kwam bijvoorbeeld ook Wonderful Days van Charly Lownoise & Mental Theo binnen.
Beide nummers hebben sindsdien een vaste plek in de lijst
weten te veroveren. Bovendien is ook het aandeel van happy hardcore in de lijst
sindsdien zowel in de lijst als op de keuzelijst groter geworden.
Happy hardcore in de Top 2000
Met de intrede van Paul Elstak en Charly Lownoise &
Mental Theo was de weg vrij voor meer happy hardcore. Zo kwam bijvoorbeeld in
2018 ook Have You Ever Been Mellow van Party Animals in de lijst terecht.
Daarnaast mocht ook Paul Elstak zijn tweede nummer noteren
in de lijst. In 2018 kwam namelijk ook Luv U More in de lijst terecht. Het
nummer van Party Animals is weliswaar verdwenen sindsdien, maar Luv U More is
nog altijd genoteerd. Net als Rainbow in the Sky stond het in 2025 zelfs hoger
dan het ooit gestaan had.
In de huidige lijst is ook Come Take My Hand te vinden. Dit is het happy-hardcore-uitstapje
van eurodance-band 2 Brothers On the 4th Floor. Er zijn overigens meer
kruisbestuivingen te noteren op dat vlak.
Ook No Limit van 2 Unlimited ligt dichter tegen happy
hardcore dan tegen eurodance aan. Het nummer stond van 2015 tot en met 2018 in
de lijst en keerde in 2024 weer terug.
Happy hardcore in de Extra 500
Dat er naast de hits die een vaste plek hebben veroverd in
de Top 2000 ook veel werk is dat er dicht tegenaan zit, werd duidelijk toen in
2023 eenmalig de Extra 500 werd uitgezonden. Deze lijst van de nummers 2001 tot
en met 2500 was een cadeau voor de stemmers vanwege de vijfentwintigste editie
van de lijst.
Naast Come Take My Hand (op 2491), die inmiddels de overstap
naar de lijst heeft gemaakt, Have You Ever Been Mellow (2112), die ooit in de
lijst stond, en No Limit (2091), dat weer terugkeerde in de lijst, vonden we meer
happy hardcore op de plekken net onder de officiële lijst.
Zo stond Paul Elstak
met een derde nummer genoteerd. The Promised Land stond op 2349 Daarnaast
vonden we ook Dune –
Hardcore Vibes in de lijst op 2329. Waar de nummers
sindsdien terecht zijn gekomen, maar het is best mogelijk dat ze nog dicht bij
de lijst staan.
In de afgelopen jaren heeft happy hardcore bovendien een
comeback gemaakt in sommige kringen. Dit leverde bijvoorbeeld Europapa van
Joost op. De Nederlandse inzending voor het Eurovisie Songfestival van 2024
staat ook in de lijst. Door een eerdere revival rond 2010 kwamen New Kids &
Paul Elstak (Turbo) en The Opposites (Broodje Bakpao) samen op de keuzelijst.
Happy hardcore op de keuzelijst
Zoals het aantal happy hardcore-hits in de Top 2000 groeide,
is dat ook op de keuzelijst waar te nemen. Daarop staan bijvoorbeeld hele
vroege hits als Booming Support – De Rode Schoentjes, LA Style – James Brown is
Dead en T99 – Anastacia, die niet echt tot happy hardcore behoorden, maar wel als
inspiratie dienden
Charly Lownoise & Mental Theo, naast Paul Elstak toch
wel de vaandeldragers van de happy hardcore, hebben tegenwoordig zeven opties
op de keuzelijst. Paul Elstak zelf heeft er zes waar je uit kan kiezen. Ook
Dune heeft zes mogelijkheden op de keuzelijst. Scooter heeft vier opties. Een act als Critical Mass heeft met Burning
Love en Believe in the Future ook twee opties.
Dan zijn er nog Technohead, Party Animals, Flamman & Abraxas, Hakkuhbar, Lick & Kentucky Martha, Lipstick, Nakatomi en Tokyo Ghetto Pussy. Stuk voor stuk zijn ze tegenwoordig op de keuzelijst te vinden. En het aantal groeit nog jaarlijks. Dit heeft onder andere te maken met het programma Paul’s 90’s op vrijdagavond, waar veel hits die nog niet op de keuzelijst staan voorbijkomen.
Crossovers uit andere stijlen
Happy hardcore in de Top 2000 staat niet op zichzelf. Er
zijn veel muziekstromingen die verwant zijn aan happy hardcore. De moederstroming hardcore gabber is niet op de keuzelijst te vinden. Stromingen
uit dezelfde periode in het midden van de jaren ’90 die er ook leenden, echter
wel.
Zo zijn veel acts uit de Duitse hardtrance-scene die heel
dicht tegen happy hardcore aan zaten (en in Nederland gewoon gecombineerd werden) te
vinden. Denk aan Mark ‘Oh, Marusha,
Music Instructor en Scooter.
Ook uit Amerika en Engeland kwamen in die tijd acts die de hardere kant van dancemuziek verkenden. Moby kennen we in de Top 2000 van downtempo-hits zoals Porcelain. Op de keuzelijst vinden we echter ook Feeling So Real en
Everytime You Touch Me. Een ander voorbeeld is N-Trance uit Engeland.
Zoals eerder gezegd gingen Eurodance-acts zich ook meer en
meer op happy hardcore richten. 2
Unlimited kwam bijvoorbeeld met Jump for Joy. 2 Brothers on the 4th Floor had
naast Come Take My Hand ook Fairytales en T-Spoon bracht Smiling uit. Allemaal
terug te vinden op de keuzelijst.
De latere jaren
Ook in latere jaren zijn er radiovriendelijke varianten van
hardere stromingen te horen geweest. Hardstyle werd bijvoorbeeld radiovriendelijk
gemaakt door Basshunter – Botenanna, Cascada – Everytime We Touch en Wildstylez –
Year of Summer. Die laatste staat zelfs in de Top 200 tegenwoordig.
Kijken we naar de playlists op nostalgische feestjes met een
happy hardcore-thema, dan zijn we bijvoorbeeld ook UK Hardcore terug. In de lijst
zijn 'Out of Space' en 'No Good' van The Prodigy te vinden. Op de keuzelijst staat bijvoorbeeld
ook SL2 – On a Ragga Tip. In de lijst stond ook ooit Bomfunk MC’s – Freestyler.
Al zit die eigenlijk dichter tegen drum ‘n‘ bass aan.
Tot slot zijn er nog de popvariant van jumpstyle Jeckyl &
Hide – Freefall en de carnavalskraker van Snollebollekes, die allebei sterk
leunen op de vroege happy hardcore.
Waarom blijft het genre present?
De kans dat happy hardcore de komende tijd niet meer in de
lijst terug te vinden is, is niet heel groot. In de eerste plaats staan de vaste
gasten flink hoog. Paul Elstak stond in 2025 zelfs hoger dan ooit. Zelfs als
deze nummers gaan zakken, gaat dat wel even duren.
Daarnaast zijn de jaren ’90 momenteel behoorlijk dominant op
NPO Radio 2 en daarbuiten. Er is bijvoorbeeld jaarlijks een Top 90’s. In de
editie van 2025 vonden we bijvoorbeeld Scooter, Technohead, N-Trance, 2 Brothers
on the 4th Floor en Charly Lownoise & Mental Theo terug.
Daarnaast is er ook, zoals gezegd, het wekelijkse 90's-programma waarin de nummers steeds opnieuw terugkomen. Nu is de Top 2000 niet
alleen gebaseerd op wat er op NPO Radio 2 gebeurt. Het is dan ook goed om te
weten dat sinds 2025 de meeste nummers in de lijst van 1990 of later zijn, de
jaren van de happy hardcore dus.
Trends door de jaren
Dat het genre nog niet uitgedoofd is in de lijst, zegt
overigens niet dat het jaarlijks even sterk staat. Zo is het bijvoorbeeld zo
dat Party Animals al enkele jaren niet meer in de lijst te vinden zijn. Ook is
het zo dat buiten Come Take My Hand in recente jaren geen nieuwkomers meer te
noteren zijn. Ook niet de nummers die in de Extra 500 stonden.
Op de keuzelijst is het aantal nummers dat aan happy hardcore
te koppelen is wel toegenomen. Dit kan echter ook een averechts effect op het
totaal hebben. Er is meer te kiezen, waardoor de stemmen juist meer verdeeld
raken. Dit zien we ook wel eens gebeuren bij specifieke artiesten.
Bovendien is het zo dat Wonderful Days niet dezelfde groei
als Luv U More en Rainbow in the Sky doormaakt. De hit van Charly Lownoise &
Mental Theo ondergaat eerder een golfbeweging waarbij het soms wat hoger en dan
weer wat lager staat. Aan de andere kant is wel in recente jaren de
hardstyle-hit Year of Summer in de lijst terechtgekomen, zoals ook Europapa en
Links Rechts de lijst wisten te bereiken.
Voorspelling & toekomst
Happy hardcore is niet alleen iets uit het verleden. Het genre
is nog behoorlijk levend. Namen die we hier in dit artikel al noemden, zoals Charly Lownoise, Mental Theo, Paul Elstak, Scooter en Joost, hebben allemaal in
2026 nog releases uitgebracht.
Ook andere grote namen uit de wereld van de dance, zoals
Dimitri Vegas en Sylver, zijn met nummers in andere dancestijlen op de
keuzelijst te vinden, maar zijn in 2026 ook vol op de huidige happy hardcore-hype gestort.
Of dit in de komende jaren nieuwe noteringen in de Top 2000 gaat opleveren, is op dit moment de vraag. Dat neemt niet weg dat er wel aanwas is en dit ook de oude klassiekers op een eigen manier in leven houdt, ook voor de lijst.
Conclusie
Happy hardcore is een uitzonderlijke crossover te noemen. Het
is een genre op zich; het heeft raakvlakken met zowel commerciële als undergroundstromingen. En het blijft zichzelf ook voortdurend vernieuwen, waardoor er
steeds weer nieuwe hits aan de oppervlakte komen.
Of het genre ooit dezelfde voet aan de grond krijgt als rock
en pop, valt te betwijfelen. Zoals DJ Paul Elstak misschien nooit de
status van Eminem of The Rolling Stones in de lijst zal bereiken. Dat happy hardcore
echter minstens even sterk staat in de lijst als bijvoorbeeld trance, eurodance
en house, staat echter buiten kijf.
Welke happy hardcore-track mag wat jou betreft in de lijst?
FAQ
Wat is de hoogst genoteerde happy hardcore-plaat in de Top 2000?
Dat is Rainbow in the Sky van DJ Paul Elstak. Sinds de binnenkomst in 2015 is het nummer een vaste waarde geworden in de bovenste helft van de lijst.
Sinds wanneer staat happy hardcore in de Top 2000?
Pas vanaf 2015 kreeg het genre echt voet aan de grond. In dat jaar kwamen onder meer Paul Elstak en Charly Lownoise & Mental Theo de lijst binnen dankzij een groeiende 90s-nostalgiegolf.
Welke happy hardcore-acts staan er op de keuzelijst van de Top 2000?
Naast Paul Elstak en Charly Lownoise & Mental Theo vind je onder meer de Party Animals, Dune, Scooter, Critical Mass, Nakatomi, Flamman & Abraxas en Technohead op de NPO Radio 2-keuzelijst.
Telt Europapa van Joost Klein ook als happy hardcore in de lijst?
Ja, Europapa leent sterk van de vroege gabber- en happy hardcore-sound uit de jaren '90. Het is een modern voorbeeld van hoe het genre opnieuw populair is geworden onder een jonge generatie Top 2000-stemmers.
Vind je deze Top 2000-analyses leuk om te lezen?
Ik steek veel tijd in het uitpluizen van de cijfers, keuzelijsten en statistieken achter de lijst. Wil je dit blog ondersteunen? Trakteer me hier op een kop koffie van €1,- via PayPal! Elke bijdrage helpt om de site draaiende te houden en de advertenties te verminderen. Dank je wel!